Plantes compagnes : les mariages qui marchent vraiment

Le compagnonnage, c'est l'art de planter côte à côte des espèces qui se rendent service : l'une repousse les insectes de l'autre, occupe l'étage que sa voisine laisse libre, ou améliore le sol pour elle. Rien de magique — juste quelques associations éprouvées qui font une vraie différence, et deux ou trois erreurs classiques à éviter.

Les duos qui ont fait leurs preuves

• ✦Carotte + poireau : l'odeur de l'un éloigne la mouche de l'autre, dans les deux sens
• ✦Tomate + basilic : le basilic brouille les pistes des insectes et profite de l'arrosage de la tomate
• ✦Chou + aromatiques (thym, romarin, sauge) : les papillons piéride détestent les odeurs fortes
• ✦Salade + radis : le radis lève vite et marque le rang, la salade prend le relais
• ✦Courge + capucine : la capucine attire les pucerons sur elle, en plante sacrifiée

Le grand classique : les « trois sœurs »

Maïs, haricot grimpant et courge, plantés ensemble : le maïs sert de tuteur au haricot, le haricot fixe l'azote dans le sol pour les deux autres, et la courge couvre le sol de ses grandes feuilles, gardant la fraîcheur et étouffant les herbes. Trois légumes sur la surface d'un seul — la méthode a plusieurs siècles et fonctionne toujours.

Les faux amis à tenir séparés

• ✦Le fenouil, solitaire notoire : il inhibe la croissance de presque tout ce qui pousse à côté
• ✦Tomate et pomme de terre : même famille, mêmes maladies — le mildiou passe de l'une à l'autre
• ✦Oignon (et l'ail) près des haricots et des pois : les légumineuses n'aiment pas leur compagnie
• ✦Deux gourmands côte à côte (chou et courge) : ils se disputent les mêmes réserves du sol

Comment démarrer sans tableau Excel

Inutile de tout planifier : choisissez deux ou trois duos de la liste et testez-les cette saison sur un rang. Les semis en ligne s'espacent mieux avec un semoir à main — les graines fines comme la carotte se dosent une à une au lieu de partir en paquet.

Petit terrain ou terrasse ? Les associations marchent aussi en sac de plantation : une tomate et son basilic partagent très bien 40 litres de terreau.