Partir en vacances sans sacrifier le potager

C'est le dilemme de l'été : le potager donne son maximum exactement au moment où vous partez. Dix jours de canicule sans arrosage, et les tomates éclatent, les salades montent, les courgettes jaunissent. Voici comment préparer votre absence en une petite heure, pour retrouver un potager vivant au retour.

Avant de partir : videz et couvrez

Récoltez tout ce qui est mûr ou presque — un légume mûr laissé en place épuise la plante et attire les indésirables. Désherbez une dernière fois : chaque herbe en moins, c'est de l'eau en plus pour vos légumes.

Ensuite, paillez généreusement, sur sol bien arrosé : 5 à 7 cm de paille, tontes séchées ou feuilles. C'est l'assurance-vie du potager en votre absence, elle divise l'évaporation par deux.

L'arrosage autonome, du plus simple au plus fiable

• ✦La bouteille retournée à débit réglable : plantée au pied, elle délivre son eau sur plusieurs jours — parfait pour tomates, courgettes et pots
• ✦Les oyas ou pots enterrés : l'eau diffuse à travers la terre cuite, au rythme du sol
• ✦Le programmateur sur robinet + goutte-à-goutte : l'installation d'une heure qui arrose tout le potager, aux heures fraîches, sans personne

Le bon choix dépend de la durée : jusqu'à 5 jours, les bouteilles suffisent. Au-delà, seul un système sur robinet programmé tient la distance sans recharge.

Si un voisin passe, simplifiez-lui la vie

Regroupez les pots à l'ombre près du robinet, laissez l'arrosoir en évidence et une consigne unique : « tout ce qui est ici, deux fois par semaine ». Plus la consigne est simple, plus elle sera suivie. Et proposez-lui de repartir avec les courgettes — tout le monde y gagne.

Au retour

Un grand arrosage au pied le soir même, une tournée de récolte, et retirez sans état d'âme ce qui a trop souffert : une salade montée ne redescendra pas. Le paillage, lui, reste en place — il travaille jusqu'à l'automne.